Wer sich nach dem Abschluss seiner Sekundarstufe I entschlossen hat, lieber schnell Geld zu verdienen, anstatt weiter die Schulbank zu drücken und sein Abitur zu machen, kommt vielleicht einige Jahre später doch zu der Erkenntnis, dass die Berufschancen mit einem Abitur wesentlich besser sind und möchte sein Abitur nachholen. Auf einem normalen Gymnasium wird man maximal bis zu einem Alter von 21 Jahren aufgenommen, so dass der ganz normale Schulweg nicht mehr in Frage kommt.

Trotzdem gibt es natürlich Möglichkeiten, wie ein Erwachsener sein Abitur nachholen kann. Ein Weg wäre über ein Abendgymnasium oder ein Berufskolleg, welches tagsüber stattfindet. Dieser Weg bedeutet eine dreijährige Schulzeit, die dem Abitur auf einer normalen Schule relativ ähnlich ist. Hierfür muss man in der Regel volljährig sein und entweder einen guten Abschluss der Sekundarstufe I (mittlere Reife mit Qualifikation oder Hauptschulabschluss mit Qualifikation) oder aber eine abgeschlossene Berufsausbildung und einen ähnlichen Bildungsstand vorweisen. Wer zudem das Abendgymnasium besuchen möchte, muss zusätzlich berufstätig sein. Kosten fallen für diesen Weg zum Abitur nicht an.

Eine weitere Option, als Erwachsener Abitur zu machen, ist die Nichtschülerprüfung, die in fast allen Bundesländern angeboten wird. Hierbei muss man sich von staatlicher Seite lediglich zur Prüfung anmelden und einige Voraussetzungen erfüllen. Diese beinhalten die Volljährigkeit des Prüflings und eine bestimmte Frist, die er bereits in dem jeweiligen Bundesland wohnhaft sein muss. Wie man sich auf die Prüfung vorbereitet, beliebt einem als Prüfling selbst überlassen, jedoch wird empfohlen, sich per Fernunterricht darauf vorzubereiten. Für diese Kurse stehen viele private Anbieter zur Verfügung, die jedoch auch Geld kosten.  

Darüber hinaus kann ein Erwachsener sein Abitur auch noch über eine sogenannte Begabtenprüfung machen, die jedoch sehr harte Voraussetzungen verlangt. Neben einem bestimmten Mindestalter wird eine bestimmte berufstätige Zeit verlangt und auch eine recht lange Zeit, in der der Prüfling bereits im jeweiligen Bundesland beheimatet sein muss. Die Vorbereitung auf die Begabtenprüfung kann in Eigenregie oder über private Dienstleister durchgeführt werden.